倏然,张生脸上喜悦的笑容凝固了。
等等,不对劲。
他们来时,方才走到半山腰,就忽逢大雨倾盆,于是急得团团转想找个可以暂时遮风挡雨的地方。耗费好一会儿,三人才一脚浅一脚深地踏着这条小路,寻到他们歇脚的寺庙。
张生记得,他走在两个同伴之后,看着他们凌乱的脚印一路向前延伸,李呈的一只靴甚至陷进了一处烂泥中,险些没拔出来,留下一个深深的脚印。
算一算时间,时间距离现在也就过去最多两三个时辰。
怎么这条路上干干净净的,一个脚印也没有?
好像,已经很久没有人踏足过一样……
“可能、可能是雨很大,都给冲干净了……”张生双目微微失神,咽了咽口水,不断尝试着说服自己,“一定是这样……”
然而,一旦有漏洞显现出来,他越是回忆,越是能找到更多违和之处。
为什么之前他无意间看到,李呈身后没有影子?
为什么他一睁开眼,两个活生生的人都不见了,行囊却都还在?
为什么那位易道君分明不像是冷漠之人,却对于李呈两人的失踪束手旁观,并笃定“他们不会有事”?
张生猛然想起来,他先前绕着寺庙走了一圈,看见四处都是蜘蛛网、落满灰尘……
但他怎么就偏偏没有注意到,他们三人的行囊上,也已经积了一层薄灰了呢?
张生一动不动地站在大雨中,却不再感到衣服浸透水的沉重,准确来说,一切疲惫、疼痛、冷热等知觉,都从他身上消失了。
他甚至开始感受不到自己身体的重量,只觉得轻飘飘的,恍若徘徊在山野间无知无觉的一缕孤魂野鬼。
当时在火堆前数影子,若是张生回头看看,就会发现——他自己也是没有影子的。
张生、李呈、王平。
在外界看来,这三个书生早就失踪了。
山脚下的客栈掌柜提起时,也有些唏嘘,说那三个年轻人也是可怜,于半月前途经此山赶考,上山后,就再也没有回来了,了无音信。亲朋好友也赶来搜寻过几次,这附近上上下下翻了个遍,连根骨头都没找到。
来遗骸都没有,怎么可能?他们可能去哪儿了呢?
有路过的客人好奇发问。
掌柜摇着头望向山野,压低声音道:或许是,被山中妖怪给吃了……连骨头都嚼碎了咽下去,连游魂都做成引诱下一个猎物的伥鬼,那还有谁能找到他们的踪迹呢?
客人皆拍着大腿,哄堂大笑,取笑掌柜故弄玄虚,却被掌柜狠狠瞪了一眼,严肃地警告道——